Особняк Ильзы фон Брох на аллее Роз был обставлен роскошно. Офицеры варшавского гарнизона завидовали капитану Рупперту, который удостоился чести быть женихом этой девушки. Дочь генерала, много денег, широкий круг знакомых… Ильза фон Брох нравилась как высокопоставленным офицерам из штаба, так и гестаповцам с Полицейштрассе [ [1] ].

В этот вечер хозяйка дома открыла приём танцем со штурмбаннфюрером Лотаром, господином с сухим квадратным лицом. Об этом офицере говорили, что он абсолютно бесстрастен, его не интересуют ни женщины, ни вино.

Танцующих было немного, большинство гостей предпочитало сидеть у бара. Среди офицеров в парадных мундирах выделялся своим тёмным костюмом профессор фон Хеннинг. Его дочь Бенита, в скромном платье, стояла около отца, внимательно наблюдая за обществом избранных господ, которые довольно часто бывали в этом доме.

– Я рад, что ты пришёл, Ганс, – сказал Рупперт. Он взял Клоса под руку и подвёл к Хеннингам. – Обер-лейтенант Ганс Клос, – представил он приятеля профессору.

Пожав сухую, вялую руку Хеннинга, Клос немного дольше задержал в своей руке мягкую ладонь Бениты. Её глаза пристально смотрели на него через очки, казалось, она хотела сказать: «Ты бы не заметил меня, не будь я дочерью фон Хеннинга».

Рупперт принёс наполненные вином рюмки, музыка умолкла, и около профессора появились Ильза и Лотар.

– Рад видеть вас вне службы, – сказал штурмбаннфюрер Клосу.

– Полагаю, что вы, господин штурмбаннфюрер, и здесь, как всегда, на службе, – сдержанно ответил Клос.

Лотар усмехнулся:

– В каком-то смысле вы правы, обер-лейтенант. Я всегда на службе, и в особенности там, где профессор фон Хеннинг.

Ильза громко рассмеялась:

– Может быть, господин профессор пригласит меня на танец? В Берлине, на вечере у отца, я видела, что вы отлично танцуете…

Профессор фон Хеннинг чопорно двигался в танце с Ильзой. Клос пригласил Бениту, осторожно привлёк её к себе. Девушка держалась надменно и официально, и он почувствовал её сопротивление.

– Мне кажется, – сказал Клос, – я где-то вас видел. – Только эта банальность и пришла ему в голову.

– Вы всегда с этого начинаете знакомиться с девушками?

– Нет, – ответил с улыбкой Клос. – С вами приятно танцевать, фрейлейн Бенита.

Проводив её к бару, обер-лейтенант наполнил рюмки:

– Долго вы намереваетесь пробыть в Варшаве?

– Не знаю. А почему вас это интересует?

– Я мог бы показать вам этот город.

– Вы полагаете, в нём есть что-нибудь интересное?

– Весьма возможно, – ответил Клос. – Но я сделал бы это не ради Варшавы, а чтобы видеть вас, Бенита. – Он почувствовал, что задыхается, произнося эти слова.

Мужчины всё чаще наполняли свои рюмки коньяком. Голоса звучали громче и громче. Клос прислушивался к разговорам, не сводя нежного взгляда с Бениты, которая была не слишком красивой, но обаятельной девушкой.

– Франц недавно возвратился из-под Курска, – щебетала какая-то фрейлейн неподалёку от них. – Сказал, что мы начинаем новое наступление против русских.»

– Мой брат, – говорила другая, – прислал мне платье из Парижа. Если бы ты видела, какое это шикарное платье! я только должна его укоротить, а эти местные портные.

– Уезжаю завтра, – сказал какой-то офицер вермахта, крепко сжимая руку своей спутнице. – Нам остался только один вечер, Берта.

– Какой ужас, милый, – послышался дрожащий голос девушки, – там, на Восточном, страшно…

Голоса гостей перекрыл громкий голос хозяйки дома, Ильзы.

– Пейте, господа! – говорила она. – В этом проклятом городе просто необходимо иногда напиться. – Она притянула к себе Рупперта, и они снова начали танцевать.

Фон Хеннинг и Лотар стояли неподалёку от бара. С наполненными рюмками в руках, оба казались важными и торжественными.

– Кто тот молодой офицер, который танцует с Бенитой?

– Обер-лейтенант Клос, – ответил Лотар. – Способный офицер. Из знатной немецкой семьи.

Лицо Хеннинга оставалось неподвижным, ничего не выражающим. Профессор выпил, поставил рюмку на стойку бара.

– В этом городе я не чувствую себя спокойно, – сказал он. – Перед отъездом из Берлина меня предупреждали, чтобы я был осторожным и бдительным.

– Не волнуйтесь, господин профессор. У меня преданные люди, которые понимают, что здесь – такой же фронт.

Клос продолжал танцевать с Бенитой, но думал об Анне. Конечно, ему очень хотелось побыть с ней в маленькой комнате предместья Варшавы, но он обязан был присутствовать на этом приёме, чтобы выполнить задание. Из этого дома он должен выйти последним и только вместе с Бенитой. Дочь фон Хеннинга может оказаться полезной, если Рупперт струсит и не выполнит данное ему Адамом поручение.

– О чём вы думаете, господин обер-лейтенант? – спросила Бенита.

– О вас, фрейлейн, – ответил он не колеблясь и ещё крепче прижал её к себе.

Теперь девушка была более податлива, не упиралась, но глаза её смотрели из-за очков внимательно и насторожённо. Клос чувствовал на себе и другой взгляд – пристальный взгляд Рупперта. Капитан стоял у бара и рюмку за рюмкой пил коньяк. К нему подошла Ильза.

– Не пей больше, Вилли, – шепнула она, – на сегодня хватит. – Девушка хотела взять у него рюмку, но он отвёл её руку.

Ильза подошла к фортепьяно, ударила по клавишам и запела сильным низким голосом.